Om däck och hjul

Kan ni tänka er att ekerhjul en gång var så vanliga att man satte på navkapslar för att dölja dem? Få komponenter frånsett karossen har varit så modeinfluerade, varje epok har haft sin hjuldesign och än idag kan man bedöma en fälgs tillverkningsdecennium enbart på utseendet.

Idag är ekerhjul något extra, i bilens barndom var det plåtfälgar som såg exklusivt ut; 70-talets lättmetallfälgar vill ingen sätta på en ny bil, modet dikterar just nu fem- eller sexekrade aluminiumhjul och bara de som ser bilen som ett ointressant bruksföremål vill ha plåtfälgar - och även Mercedes-Benz gör navkapslar som liknar exklusiva lättmetallfälgar, medan BMW går åt andra hållet och gjuter aluminiumfälgar som liknar pressade plåthjul! Den inverterade snobbismen är alltid den mest pretentiösa...

Vitsen med lättmetallhjul är - förutom att de ser snyggare ut - att de har lägre vikt än en plåtfälg. Man talar om ofjädrad vikt, den del av bilen = hjul/hjulupphängning som befinner sig på "vägsidan" av fjädrarna och alltså påverkas direkt av ojämnheter i vägbanan (se avsnittet om hjulupphängning och styrning). Ju mer ofjädrad vikt man har, desto större är risken att hjulet kommer i studsning över ojämnheterna och tappar greppet vid belastning - från sidan, vid inbromsning eller acceleration. Man kan göra en hel del viktminskning genom att konstruera hjulupphängningarna rätt, men också genom att välja lättare fälg och däck. Då rör sig hjulet lättare upp och ned i fjädringsrörelsen och behåller greppet effektivare.

Fälgars utseende och konstruktion har inte bara styrts av modet, utan också av däckens utveckling. När de första luftfyllda Michelin-däcken ersatte de solida, var det enbart för att öka komforten. Sedan handlade det om motstånd mot punkteringar, om ökad livslängd - och så småningom när trafiken blev alltmer intensiv, bilarna allt snabbare och vägarna allt bättre, då handlade det om väggrepp.

Den första svenska bilen som försågs med radialdäck var Volvo 123 GT, en sportig version av Amazonen. Det nya med radialdäcken var att de inte ökade komforten, tvärtom var de obekväma och bullriga. Nej, de var konstruerade för bättre grepp, en egenskap som blev mer och mer eftertraktad och som blev ett mode i sig - greppsäkra däck såg sportigare ut.

Nästa stora däckrevolution kom med elektronikens intåg i bilarna, hur underligt det än kan låta. Elektroniken gjorde att man kunde utveckla ABS-system, antispinn, stabilitetskontroll, aktiv stötdämpning och aktiv fjädring - allt ökade kraven på däcken. Dagens däck har en mycket bättre greppförmåga jämfört med gårdagens i både torrt och vått väglag.

Men kör vi på slitna eller för billiga/felaktiga däck så är alla finesser bortkastade! Den avancerade 90-talsbilen uppför sig som en 50-talare på vägen och alla säkerhetsmarginaler är som bortblåsta... Observera att vi inte talar om teknik och däck för att kunna köra ännu fortare än tidigare, utan just som säkerhetsmarginal: Vid panikbromsning och undanmanövrer, vid blött eller på annat sätt dåligt väglag. Det är i den kritiska sekunden du behöver all teknik!

Därför - välj kvalitetsdäck till din bil. För den nyare bilen är det självklart, men även den äldre trotjänaren mår bra av kompententa däck. De ger inte gamlingen den moderna bilens egenskaper - men de ökar säkerhetsmarginalen. Mönstret utvecklas och ger bättre grepp, nya däck är 15% lättare tack vare ny teknik vilket gör att hjulupphängningarna arbetar lugnare, nya däck drar mindre bränsle.

Jakten på minskad bränsleförbrukning ställer krav på lägre rullmotstånd hos däcken, men det ger traditionellt sett försämrat grepp - lösningen är att använda är ny teknologi, t ex kisel och polymerer i gummiblandningen vilket ger de snåla, "gröna" däcken lika bra grepp som konventionella däck. Michelin konstaterar att deras Energy-däck har 20 procent lägre rullmotstånd vilket ger 5% lägre förbrukning. Det betyder ytterligare 30 km körning på varje tank, eller 1.500:- lägre bensinkostnad på däckens livslängd om 5.000 mil. Firestone uppger ännu bättre siffror för sina Fuel Saver: 30 procents lägre rullmotstånd, 6 procents lägre bensinförbrukning, 1.910:- lägre bensinkostnad på 5.000 mil.

Styling är inget nytt begrepp i däckbranschen, det gäller att kombinera den nya tekniken med ett nytt utseende så att kunderna upptäcker att något betydelsefullt har hänt. En del däck är rentav uppseendeväckande, till exempel Yokohamas AWS TW1 med sina två breda dräneringskanaler mitt i mönstret - eller samma tillverkares offroad-däck med blomranksformat mönster samt till och med mönstrad däcksida. Värt att nämna är också Pirellis extrema högprestandadäck PZero System där fram- och bakdäck har olika mönster för bästa våtgrepp: Framdäcken är konstruerade för att dränera vägbanan framför bakdäcken som är prioriterade för att överföra kraften. Ett fall där styling och högteknologi går hand i hand...